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実は、先月、ニューヨークで暮らす友人家族のところに遊びに行ってきました。
友人はアメリカで額装の仕事をしながら絵を描くアーティストです。奥様も学校で美術を教えながらアーティストとして積極的に活動されています。
ご主人は額装で木のフレームを組んでいるのです。それで、私が木が好きだということでジョージナカシマの工房に行こうということになりました。

彼らが住むニューヨークはアストリア地区からマンハッタンを横断して車で一時間半くらいの静かな森の中にジョージナカシマの工房はありました。
工房は土曜日の午後１時から４時まで見学が可能です。
我々はちょっと早めに到着したので、ウロウロしていると係の人らしき女性が出てきて厳しい剣幕で「今は入れないから後で来なさい」と怒られてしまいました。

しかたがないので、お昼を食べてちょうど一時くらいに戻ってきてみると、ちょうどジョージナカシマさんのお嬢さんのミラさんが出てきてくれて、先程は失礼しましたと丁寧に対応していただき、特別に普段は見ることのできないストックヤードまでご案内いただくことになったのです。

先日、引き渡しの終わった「wood_smile_gallery」こと榎戸材木店社屋ですが
正面玄関アプローチに杉材で作ったデッキとベンチを作ってみました。
街を歩いていてこんな杉の木で出来たコーナーがあったらいいと思いませんか？なかなか良い感じに出きたと思います。大工さんにも奮闘してもらった甲斐があるというものです。

ところで、杉板でデッキ？と首を傾げる方も多いかもしれません。
木材は水に弱く腐ってしまうしその中でも杉材は弱いほうだからです。

しかし、それもチャレンジです。実際はメンテナンスさえちゃんとやっていれば杉でも20年や30年は腐らずに使えるんですよ。特に今回は赤味で揃えていますので耐久性はかなり期待できると思います。国産材を普及してゆこうという榎戸材木店ならではのチャレンジを私は応援します。

5年後、10年後、さてどうなっているでしょうか？
それもまた、木とお付き合いする愉しみなのだと思います。

「wood_smile_gallery」についてはインテリアも綺麗に出来ていますので後日公開いたします。