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正直言って、Pat Methenyは苦手でした。
Lyle Mays と一緒にやったBill Eavnsへのオマージュアルバム（As Falls Wichita, So Falls Wichita Falls）とか好きで良く聴きましたが、それ以外はどうも、なじめない。Jim Hallとのデュオ（Jim Hall & Pat Metheny）、Derek Bailyとの共演（The Sign of 4）、Ornette Colemanとの共演（SONG X）なども、興味本位で聴いていましたが、悪くはないがのめり込むほどではない。

一方、Brad Mehldauは、もっとも気になるピアニストではあったんですが、何枚か聴いて、すごいなと思いはしたんですが、やはりこちらも今ひとつのめり込めない。

それが、この一枚で大きく変わったというわけです。

このアルバムは、聴く人によってはMethenyのカラーが強いと感じたり、逆にMehldauのカラーが強いと感じるようです。
私は、2人のカラーがお互いに濁らずに生かしあっていると感じました。
たしかに、MehldauのトリオにMethenyが客演していると言うメンバーではありますが、MethenyとMehldauはあくまで対等ですし、さらにはベースのLarry GrenadierとドラムスのJeff Ballardも対等に音楽を紡ぎ出してゆく様は感動的ですらあります。
最初は、この組み合わせはとても意外な組み合わせだと思ったのですが、この2人の相性はかなり良いと感じています。Methenyの持っているある種の臭みが、Mehldauの前衛性といいますか、ジャンルを選ばない幅広い音使いで消えている。逆に言えばMehldauの少し鼻につく気負いがMethenyのポップな感覚で柔らかくなっている。

1970年8月23日生まれのMehldauは今年37歳。まだまだ変幻自在な可能性を秘めたアーティストですし、その活動は「Jazz」なんていうある意味つまらない枠を大きく飛び越えています。
それについては、あらためて書きたいと思っていますが、
Bill Evansなんて聞いたことない、とか
Kieth Jarrettってだれ？、なんてとうそぶく彼の音楽の大きさははかりしれません。

そして、秋にはこのカルテットで来日するということです。
Jazzの今を体験できるチャンスですね。

○カルテット・ジャパン・ツアー2007